5月23日，据外媒报道，一项最新研究显示，亚马逊旗下货运航空公司Prime Air将在未来七八年内大规模扩张，将货运飞机数量从目前的42架增加到200架左右，打造可以UPS等老牌物流企业相抗衡的航空货运服务。
德保罗大学查迪克大都会发展研究所周五发布的这份报告称：“在许多其他航空公司因新冠疫情蔓延而缩减规模之际，亚马逊却在推动更快、更便宜的送货上门服务。Amazon Air的强劲扩张使其成为多年来航空货运业最大的焦点之一。”该研究所的研究人员预测，到2028年，这家电商巨头的货运飞机将增加4倍，从当前的42架增加到200架。这相当于19.9%的复合年增长率，不到2017年到2019年间的增长率一半，当时亚马逊的货运飞机数量从18架增加到39架。亚马逊在2016年推出了航空货运服务，引发了人们的猜测，即它最终是否将创建一个隔夜递送网络，与竞争对手UPS和联邦快递(FedEx)展开竞争。Prime Air在靠近其全美各地仓库的较小地区性机场运营，帮助亚马逊迅速转移库存，以支持当日达和次日达送货服务。出于这个原因，许多分析师对亚马逊的举措不屑一顾，认为它没资格成为UPS或FedEx的潜在竞争对手，因为它只能向少数目的地提供有限的服务，而且似乎是专为处理亚马逊包裹而设计的。然而，报告中称，亚马逊有能力与老牌企业较量的关键是其在辛辛那提附近耗资15亿美元建设的新设施，该设施将可容纳多达100架飞机，并支持每天多达200个航班起降。亚马逊缺乏中心枢纽，使其无法与UPS和FedEx提供的隔夜送货服务展开竞争，这两家公司都拥有更多飞机，可以飞往更多目的地。研究人员指出：“亚马逊在辛辛那提（北肯塔基国际机场）的一个大型枢纽上正在进行的大规模投资可能会改变一切。这个枢纽似乎是亚马逊努力开发一系列全面国内送货服务的关键。辛辛那提(CVG)设施的建成和国际市场的扩张可能导致亚马逊货运飞机数量未来几年的增长率远高于20%，并将达到200架飞机的门槛。”报告中称：“还应注意的是，有些扩张行动可能是以较小飞机的形式进行的，类似于FedEx合同航空公司运营的许多支线航线上使用的那些小飞机，包括双引擎涡轮螺旋桨飞机或FedEx自己使用的塞斯纳208B超级Cargomaster等。此外，亚马逊也可能通过收购另一家货运航空公司施行扩张。”研究人员继续说：“设备短缺不太可能对以这种速度增长的亚马逊起到威慑作用，这将需要Amazon Air公司在2028年之前平均每月增加约1.5架飞机。如果亚马逊达到200架飞机的门槛，如果包括其合同运营商运营的飞机，它的货运飞机数量可能会保持在FedEx的三分之一左右。因此，有令人信服的理由相信200架飞机的估计是合理的。”报告还发现，Amazon Air现在每天大约有100个航班，主要是为了通过填补其配送中心和分拣中心之间的关键链路来增强DHL International、FedEx以及UPS的服务，而不是完全取代它们。尽管研究人员表示，它也在寻求减少对这些合作伙伴的依赖。“Amazon Air强调距离其配送中心很近的特点，其中许多配送中心距离人口稠密的城市中心有相当远的距离。该公司有一个网络，里面的航班不一定要到达或离开客户附近的地点，而是与亚马逊庞大的卡车运输路线网络整合，以缩小空间差距。
例如，底特律、堪萨斯城、印第安纳波利斯和盐湖城等几个主要城市没有Amazon Air服务，但它们附近都有很近的机场。预计到夏洛特、普罗维登斯和圣贝纳迪诺的航班将很快开通。”不过，此前发布的另一份报告指出，由于亚马逊缺乏一个中央枢纽，因而它不会对FedEx和UPS构成竞争威胁。FedEx在孟菲斯有这样的枢纽，UPS在路易斯维尔也有类似的设施。根据伯恩斯坦的报告，FedEx的网络每天可以提供9000个航班连接，UPS为5500个，而亚马逊Prime Air只有363个。
